(español abajo)
I am a long time Sonoma Valley resident, having moved to Sonoma Valley at age 6 where I attended El Verano Elementary, Dunbar Elementary, Altimira Middle School, Sonoma Valley High School and then Agua Caliente High School (which was our alternative high school prior to Creekside). As someone who grew up in our valley and schools, worked at Sonoma Developmental Center and then went on to have children of my own attending SVUSD, I am aware first hand of the strengths and challenges of our district. I have first hand experience as an Area 2 resident who has been on Section 8 housing, who has had an EBT food stamp card, who had children on WIC, who knows what it means in real life to experience poverty and how the decisions that are made at an elected level impact the daily real lives of people. Our school district according to the CDE data website, identified approximately 61% of SVUSD students as socio economically disadvantaged. There is great value in having someone who understands first hand what being a part of this statistic means and can offer this direct insight during the decision making process. SVUSD historically has lacked this representation on the board, has lacked the true element of "by the people, for the people." If elected, I can change this by attaining a seat at the table for the people being served and impacted.
I am the mother of 5 children, 3 of my children are in special education. I had to learn how to navigate a system that was not designed for parents like myself to understand it, even though we are expected to sign our children's IEP documents. I am a Latina Muslim mother who for 21 years has navigated a system on behalf of my Black children - a system that has not been equal for all, but a system everyone has the right to access. in The more I learned, the more I realized how inequitable and inaccessible the educational system is, especially special education. I went on to become COPAA (Council of Parent Attorneys and Advocates) certified as a non-attorney advocate in the area of special education and a founding member of Save Your VI, a national organization advocating to uphold Title Vi of the Civil Rights Act of 1964 in public education. My role as a professional advocate is to help parents understand the rules of this complicated system so that they can make informed decisions about their child's education, and so that they can advocate for their child to receive an education that is meaningful. I strive to ensure that ALL children are able to attend school feeling safe, welcome and able to learn and grow both academically and as whole people.
For the past 8 years I have attended almost every single school board meeting, including special meetings. I have sat on the LCAP, the Equity and Inclusion Task Force, I was a founding member of the Special Education Advisory Council (SEAC), and have sat on multiple hiring panels for key district positions as a parent representative.
I am currently a member at large on the Springs MAC as a longtime, local Springs resident who is very active in my Area 2 community. One of the volunteer activities that gives me great joy is as one of the founding members and volunteer with Food For All - Comida Para Todos, which began as a response to the COVID-19 pandemic shut down and has grown to be a phenomenal grassroots organization. I have been so lucky over the years to work with some of the most amazing people in a collaborative effort to meet the needs of our community in a quest for community based equity.
In my decades of community work I have learned that when we set egos aside and work together for a collective good, we can accomplish anything. If elected to the Sonoma Valley Unified School District Board of Trustees as your Area 2 representative, I will work to do exactly that.
Soy un residente del Valle de Sonoma desde hace mucho tiempo, habiéndome mudado al Valle de Sonoma a la edad de 6 años, donde asistí a la Primaria El Verano, a la Primaria Dunbar, a la Escuela Intermedia Altimira, a la Escuela Secundaria del Valle de Sonoma y luego a la Escuela Secundaria Agua Caliente (que era nuestra escuela secundaria alternativa antes de Creekside). Como alguien que creció en nuestro valle y escuelas, trabajó en el Centro de Desarrollo de Sonoma y luego pasó a tener mis propios hijos que asisten a SVUSD, soy consciente de primera mano de las fortalezas y desafíos de nuestro distrito. También tengo experiencia de primera mano como residente del Área 2 que ha estado en viviendas de la Sección 8, que ha tenido una tarjeta de cupones de alimentos EBT, que ha tenido hijos en WIC, que sabe lo que significa en la vida real experimentar la pobreza y cómo las decisiones que se toman a nivel de elección impactan en la vida real diaria de las personas. Nuestro distrito escolar, según el sitio web de datos del CDE, identificó que aproximadamente el 61% de los estudiantes del SVUSD están en desventaja socioeconómica. Hay un gran valor en tener a alguien que entiende de primera mano lo que significa ser parte de esta estadística y puede ofrecer esta visión directa durante el proceso de toma de decisiones. SVUSD históricamente ha carecido de esta representación en la junta, ha carecido del verdadero elemento de "por el pueblo, para el pueblo". Si soy elegida, puedo cambiar esto logrando un asiento en la mesa para las personas que son servidas e impactadas.
Soy la madre de 5 niños, y 3 de mis hijos están en la educación especial. Tuve que aprender a navegar por un sistema que no fue diseñado para que los padres como yo lo entendieran, aunque se espera que firmemos los documentos del IEP de nuestros hijos. Soy una madre latina musulmana que durante 21 años ha navegado por el sistema en nombre de mis hijos negros, un sistema que no ha sido igual para todos, pero al que todos tienen derecho a acceder. Cuanto más aprendía, más me daba cuenta de lo injusto e inaccesible que es el sistema educativo, especialmente la educación especial. Me convertí en una defensora certificada por el COPAA (Council of Parent Attorneys and Advocates) en el área de la educación especial y en un miembro fundador de Save Your VI, una organización nacional que defiende el Título Vi de la Ley de Derechos Civiles de 1964 en la educación pública. Mi papel como defensora profesional es ayudar a los padres a entender las reglas de este complicado sistema para que puedan tomar decisiones informadas sobre la educación de sus hijos, y para que puedan abogar por que sus hijos reciban una educación que sea significativa. Me esfuerzo por asegurar que TODOS los niños puedan asistir a la escuela sintiéndose seguros, bienvenidos y capaces de aprender y crecer tanto académicamente como personas completas.
Durante los últimos 8 años he asistido a casi todas las reuniones del consejo escolar, incluyendo las reuniones especiales. He participado en el LCAP, el Grupo de Trabajo de Equidad e Inclusión, fui miembro fundador del Consejo Asesor de Educación Especial (SEAC), y he participado en múltiples paneles de contratación para puestos clave del distrito como representante de los padres.
Actualmente soy miembro en general en el MAC de Springs como residente local de Springs desde hace mucho tiempo que es muy activo en mi comunidad del Área 2. Una de las actividades de voluntariado que me da gran alegría es como uno de los miembros fundadores y voluntarios de Food For All - Comida Para Todos, que comenzó como una respuesta a la clausura de la pandemia COVID-19 y ha crecido hasta convertirse en una organización de base fenomenal. He tenido mucha suerte a lo largo de los años de trabajar con algunas de las personas más increíbles en un esfuerzo de colaboración para satisfacer las necesidades de nuestra comunidad en una búsqueda de la equidad basada en la comunidad.
En mis décadas de trabajo comunitario he aprendido que cuando dejamos de lado los egos y trabajamos juntos por un bien colectivo, podemos lograr cualquier cosa. Si soy elegido para la Junta Directiva del Distrito Escolar Unificado del Valle de Sonoma como su representante del Área 2, trabajaré para hacer exactamente eso.
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